Descoperirea contrazice într-o anumită măsură recomandările tradiționale privind frecvența exercițiilor fizice și oferă o alternativă realistă pentru persoanele care nu reușesc să includă mai multe antrenamente în programul lor săptămânal. Cercetarea a urmărit 315 adulți timp de patru luni și a comparat efectele unui singur antrenament săptămânal de mers rapid în intervale cu cele ale unui program împărțit în trei ședințe pe săptămână.

Studiul: un antrenament versus trei

Cercetarea a fost coordonată de profesorul Parco Siu Ming-fai, profesor și șef al Diviziei de Kinesiologie din cadrul Școlii de Sănătate Publică a Facultății de Medicină LKS, Universitatea din Hong Kong (HKUMed).

Între septembrie 2021 și septembrie 2024, echipa de cercetare a desfășurat un studiu randomizat în Hong Kong, la care au participat 315 adulți chinezi cu vârsta de cel puțin 18 ani, toți supraponderali și diagnosticați cu obezitate abdominală (centrală).

Participanții au fost împărțiți în trei grupuri. Primul grup a efectuat 75 de minute de mers rapid în intervale într-o singură ședință săptămânală. Al doilea grup a efectuat același volum total de exercițiu, dar împărțit în trei ședințe săptămânale. Al treilea grup a fost grup de control și a participat doar la sesiuni de educație pentru sănătate desfășurate o dată la două săptămâni.

Cercetătorii au evaluat compoziția corporală și nivelul de fitness înainte de începerea programului, după 16 săptămâni, precum și la 32 de săptămâni, pentru a observa dacă efectele se mențin în timp.

Rezultatele: grăsime abdominală redusă și condiție fizică mai bună

La finalul celor patru luni, ambele grupuri care au făcut exerciții fizice au înregistrat rezultate similare. Participanții care s-au antrenat o singură dată pe săptămână au redus masa totală de grăsime corporală, procentul de grăsime corporală și circumferința taliei, iar nivelul lor de fitness cardiorespirator s-a îmbunătățit comparabil cu cel al participanților care au făcut trei antrenamente pe săptămână.

Diferențele dintre cele două programe de exerciții au fost minime, iar ambele au avut rezultate net superioare față de grupul de control.

Potrivit profesorului Parco Siu, rezultatele arată că antrenamentul în intervale efectuat o singură dată pe săptămână poate reprezenta o strategie eficientă și realistă pentru reducerea excesului de grăsime, în special pentru persoanele care au dificultăți în a-și organiza mai multe sesiuni de exerciții pe parcursul săptămânii.

De ce este importantă reducerea grăsimii abdominale

Obezitatea este o afecțiune cronică caracterizată prin acumularea excesivă de grăsime corporală, iar grăsimea depozitată în jurul abdomenului este considerată una dintre cele mai periculoase forme de adipozitate.

Aceasta este asociată cu un risc crescut de boli cardiovasculare, diabet de tip 2, tulburări metabolice și mortalitate prematură. Din acest motiv, reducerea circumferinței taliei este un obiectiv important în prevenția și tratamentul multor afecțiuni cronice.

Exercițiile fizice reprezintă una dintre cele mai eficiente metode de combatere a obezității, însă numeroase persoane, în special cele care lucrează multe ore, au responsabilități familiale sau acces limitat la facilități sportive, întâmpină dificultăți în menținerea unui program regulat de antrenamente.

Ce este mersul rapid în intervale

Programul analizat în studiu a folosit mersul rapid în intervale (brisk interval walking), o formă de antrenament care alternează perioade de mers rapid, de intensitate mai mare, cu perioade de recuperare activă la intensitate redusă.

Acest tip de exercițiu este considerat eficient din punct de vedere al timpului necesar, deoarece poate produce beneficii metabolice și cardiovasculare importante într-o durată relativ scurtă.

Recomandările tradiționale privind antrenamentele în intervale sugerează, de regulă, trei sesiuni pe săptămână, însă studiul din Hong Kong indică faptul că același volum total de exercițiu, concentrat într-o singură ședință, poate oferi beneficii comparabile pentru persoanele cu obezitate abdominală.

Exercițiile fizice reduc problemele de somn și simptomele depresive la fumătorii de peste 40 de ani

O alternativă pentru persoanele foarte ocupate

Autorii studiului consideră că rezultatele sunt relevante în contextul în care lipsa timpului este una dintre principalele bariere în calea activității fizice regulate.

„Deși antrenamentul în intervale de trei ori pe săptămână rămâne o recomandare frecventă pentru managementul excesului de grăsime, rezultatele noastre arată că o singură ședință săptămânală oferă beneficii similare și reprezintă o strategie practică de exercițiu”, a declarat profesorul Parco Siu.

Acesta a subliniat că, pentru mulți adulți care încearcă să echilibreze munca, studiile, familia și alte responsabilități, un program cu o singură ședință săptămânală poate fi mai ușor de respectat pe termen lung decât unul care presupune activitate fizică în mai multe zile.

Ce înseamnă aceste rezultate

Cercetătorii nu susțin că exercițiile mai frecvente sunt inutile, ci că frecvența poate fi mai flexibilă decât se credea, atât timp cât volumul total de activitate fizică este suficient.

Studiul sugerează că persoanele cu obezitate abdominală care nu reușesc să facă exerciții de trei ori pe săptămână nu ar trebui să renunțe complet la activitatea fizică. O singură ședință de 75 de minute de mers rapid în intervale, efectuată constant, poate contribui la reducerea grăsimii abdominale și la îmbunătățirea sănătății cardiovasculare.