O nouă variantă a coronavirusului provoacă o creștere accelerată a numărului de infectări in toamna 2025, readucând în atenție temerile legate de sezonul virozelor respiratorii. Varianta, denumită de specialiști Stratus sau XFG, este considerată una dintre cele mai transmisibile apărute până acum și a reușit să depășească tulpina anterioară dominantă, cunoscută sub numele de Nimbus (NB.1.8.1). Cercetătorii atrag atenția că Stratus are un set de mutații care îi permit să ocolească mai eficient imunitatea obținută prin vaccinuri sau prin infecții anterioare, fapt ce explică răspândirea rapidă și reinfectările în rândul populației.
Primele cazuri de Stratus au fost detectate în Asia de Sud-Est la începutul acestui an, iar în primăvară virusul a ajuns și în Statele Unite. În doar câteva luni, varianta a fost raportată în cel puțin 38 de țări, iar Organizația Mondială a Sănătății a inclus-o pe lista variantelor aflate sub monitorizare. Datele de supraveghere publicate la 20 septembrie 2025 arată că nivelul general de activitate virală din SUA este catalogat drept „moderat”, însă în 19 state, inclusiv Nevada și Connecticut, nivelul este deja „ridicat” sau „foarte ridicat”. Specialiștii avertizează că valul ar putea continua să crească odată cu venirea toamnei, când sistemele de sănătate se confruntă în mod tradițional cu gripă și alte infecții respiratorii.
În ceea ce privește simptomele, medicii notează că Stratus se manifestă frecvent prin iritații și dureri de gât, semne care pot fi ușor confundate cu alergiile sezoniere. În majoritatea cazurilor, formele de boală rămân ușoare, mai ales la persoanele vaccinate, însă capacitatea virusului de a ocoli anticorpii ridică probleme privind reinfectările și protecția redusă conferită de imunitatea acumulată. Această caracteristică a făcut ca Stratus să devină mai competitivă decât varianta Nimbus, care se distingea printr-o eficiență ridicată în legarea de celulele umane și o răspândire facilă.
Centrul pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA (CDC) recomandă ferm populației să își facă vaccinul actualizat pentru sezonul 2025–2026, aprobat pentru toate persoanele de peste șase luni. Experții subliniază că vaccinarea rămâne cea mai eficientă măsură de protecție împotriva formelor severe de COVID-19, chiar dacă nu poate elimina complet riscul de infectare. În paralel, autoritățile sanitare reamintesc importanța măsurilor suplimentare de prevenție, precum igiena riguroasă a mâinilor, ventilarea încăperilor și purtarea măștii în spații aglomerate sau în situațiile cu risc crescut.
Contextul actual readuce în prim-plan lecțiile ultimilor ani de pandemie: apariția unei noi variante, chiar dacă nu provoacă forme mai grave decât cele anterioare, poate avea un impact major prin rapiditatea cu care se răspândește și prin presiunea exercitată asupra sistemelor medicale. În prezent, nu există dovezi că Stratus ar determina o creștere accentuată a cazurilor severe sau a deceselor, însă specialiștii insistă că monitorizarea și adaptarea campaniei de vaccinare sunt esențiale pentru a preveni o nouă criză sanitară.
