Cancerul colorectal, în creștere alarmantă la adulții tineri: semnele de alarmă pe care medicii spun să nu le ignori

Cancerul colorectal a devenit principala cauză de deces prin cancer în rândul persoanelor sub 50 de ani, iar numărul cazurilor la tineri continuă să crească, potrivit unui nou material publicat de American College of Surgeons (ACS). Organizația a lansat resurse educaționale gratuite și o listă de verificare destinată pacienților, menită să îi ajute să discute cu medicul de familie despre simptome digestive care ar putea fi confundate cu afecțiuni banale.

Screeningul de rutină pentru persoanele cu risc mediu începe, în general, la 45 de ani, însă medicii avertizează că semnele bolii pot apărea și mai devreme, motiv pentru care orice simptom persistent ar trebui discutat cu un medic, indiferent de vârstă.

(Cancerul colorectal este o tumoră malignă care se dezvoltă în colon sau rect. Depistat precoce, poate fi vindecat. Simptomele includ sânge în scaun, modificări persistente ale tranzitului intestinal (diaree/constipație), dureri abdominale și scădere în greutate. Diagnosticul se stabilește prin colonoscopie.)

De ce cresc cazurile la tineri

„De multe ori, când pacienții tineri se prezintă cu simptome intestinale, acestea sunt atribuite hemoroizilor sau constipației și sunt tratate conservator”, explică Dr. Marylise Boutros, chirurg colorectal la Cleveland Clinic Florida și membră a Comitetului de Educație a Pacienților din cadrul ACS. Potrivit acesteia, pe măsură ce tot mai mulți tineri sunt diagnosticați, conștientizarea semnelor subtile ale bolii poate salva vieți.

Statisticile susțin această îngrijorare: aproximativ 1 din 25 de bărbați și femei va dezvolta cancer colorectal de-a lungul vieții, iar boala rămâne mai frecventă la persoanele în vârstă. Totuși, potrivit American Cancer Society, aproape 1 din 5 cazuri de cancer colorectal apare în prezent la persoane sub 54 de ani, față de doar 11% (aproximativ 1 din 10) în urmă cu trei decenii.

Tendința este confirmată și de un studiu amplu realizat în Elveția, publicat în European Journal of Cancer și derulat de cercetători de la Universitatea din Geneva (UNIGE) și Spitalele Universitare din Geneva (HUG). Analizând aproape 100.000 de cazuri de cancer colorectal înregistrate între 1980 și 2021, echipa condusă de dr. Jeremy Meyer a constatat că incidența bolii la persoanele sub 50 de ani a crescut constant cu circa 0,5% pe an, ajungând la aproape 7 cazuri la 100.000 de persoane-ani. În contrast, la grupa de vârstă 50-74 de ani – ținta principală a programelor de screening – incidența a scăzut cu 1,7% la bărbați și 2,8% la femei.

Un aspect deosebit de îngrijorător: aproape 28% dintre pacienții sub 50 de ani aveau deja boală metastatică în momentul diagnosticului, comparativ cu aproximativ 20% dintre pacienții mai în vârstă. Potrivit cercetătorilor, cresc în special cazurile de cancer rectal, la ambele sexe, și de cancer de colon pe partea dreaptă, la femeile tinere – un tipar care sugerează mecanisme biologice sau de mediu distincte de cele întâlnite la pacienții vârstnici.

Cauzele exacte ale acestei creșteri nu sunt încă pe deplin înțelese. Cercetătorii menționează, printre posibilii factori, schimbările în alimentație și stilul de viață, creșterea ratelor de obezitate și expuneri din mediu la vârste timpurii, care ar putea afecta microbiomul intestinal. Totuși, niciuna dintre aceste explicații nu acoperă, singură, întreaga tendință.

Semnele care nu trebuie ignorate

Simptomele inițiale ale cancerului colorectal pot fi discrete și ușor de confundat cu probleme digestive obișnuite, dar atunci când sunt noi, persistente sau neobișnuite, medicii recomandă un consult de specialitate. Lista de verificare elaborată de ACS atrage atenția asupra câtorva categorii de semnale:

• Schimbări persistente ale tranzitului intestinal – constipație, diaree, scaune neobișnuit de înguste sau senzația că intestinul nu se golește complet, uneori acompaniate de presiune sau disconfort rectal.
• Sângerări rectale recurente – considerate cel mai important semnal de alarmă. Un studiu prezentat la ACS Clinical Congress 2025, care a analizat pacienți sub 50 de ani care au făcut colonoscopie din cauza unor simptome, a arătat că sângerarea rectală este cel mai puternic predictor al unui diagnostic de cancer colorectal, crescând probabilitatea de 8,5 ori. Potrivit dr. James T. McCormick, chirurg colorectal la Allegheny Health Network din Pittsburgh, orice sângerare recurentă – fie sânge roșu aprins pe hârtia igienică, fie sânge întunecat, mixat cu scaunul – ar trebui evaluată medical.
• Modificări ale aspectului scaunului – scaun de culoare roșie aprinsă, întunecată sau cu aspect de gudron, ori prezența mucusului, pot indica sângerări undeva pe traiectul digestiv.
• Semne generale, la nivelul întregului organism – scădere inexplicabilă în greutate, oboseală persistentă, slăbiciune, apetit redus, greață sau vărsături.

Potrivit dr. Paula Denoya, chirurg colorectal la Stony Brook University Hospital din New York, aceste simptome pot avea, la pacienții tineri, cauze necanceroase, dar orice schimbare intestinală nouă sau diferită de normalul personal merită atenție medicală, iar controlul anual de rutină este un moment bun pentru a discuta astfel de îngrijorări.

Cine ar trebui să înceapă screeningul mai devreme

Ghidul U.S. Preventive Services Task Force recomandă începerea screeningului la 45 de ani pentru persoanele cu risc mediu. Totuși, cei cu antecedente familiale de cancer colorectal sau cu afecțiuni inflamatorii intestinale, precum boala Crohn sau colita ulcerativă, ar putea avea nevoie de investigații mai timpurii. Colonoscopia rămâne standardul de aur, întrucât permite atât identificarea tumorilor, cât și îndepărtarea polipilor precanceroși în cadrul aceleiași proceduri.

„Cancerul colorectal este foarte tratabil atunci când este descoperit devreme, iar progresele chirurgicale continuă să facă tratamentul tot mai puțin invaziv”, a mai spus dr. Boutros, îndemnând pacienții să fie proactivi și să folosească listele de verificare pentru a începe o discuție cu medicul de familie despre orice modificare intestinală îngrijorătoare.