Cancerul crește mai repede în rândul tinerilor. Șapte tipuri de tumori au înregistrat creșteri semnificative
Numărul unor tipuri de cancer diagnosticate înainte de vârsta de 50 de ani este în creștere, iar ritmul de majorare este mai rapid decât în cazul grupelor de vârstă mai înaintată. O analiză publicată de World Cancer Research Fund (WCRF), pe baza datelor din Anglia, Statele Unite și Țările de Jos, evidențiază creșteri importante pentru mai multe forme de cancer cu debut precoce.
Specialiștii atrag însă atenția că aceste forme de cancer rămân, în ansamblu, mai rare la adulții tineri decât la persoanele în vârstă. Vârsta continuă să fie principalul factor de risc pentru cancer, iar vârsta mediană la diagnosticare este de peste 60 de ani în țările dezvoltate.
Cancerul de prostată, intestin și rinichi, printre cele mai mari creșteri
Analiza WCRF a urmărit 12 tipuri de cancer și a comparat evoluția cazurilor la persoanele sub 50 de ani. În Anglia, cercetătorii au identificat creșteri semnificative pentru șapte tipuri de tumori: cancer de sân, colorectal, de col uterin, uterin, renal, hepatic, pancreatic și cancer de prostată, cu unele categorii analizate separat în funcție de sex.
Una dintre cele mai spectaculoase modificări a fost observată în cazul cancerului de prostată. La bărbații sub 50 de ani, rata incidenței a crescut de la un caz la 100.000 de persoane în 2001 la 3,6 cazuri la 100.000 în 2023. În cifre absolute, numărul diagnosticelor a urcat de la 158 la 640 în aceeași perioadă.
Și cancerul colorectal a înregistrat o evoluție importantă. Incidența în rândul persoanelor sub 50 de ani din Anglia a crescut de la 3,9 cazuri la 100.000 în 2001 la 8,4 cazuri la 100.000 în 2023.
Cancerul uterin și cel renal au avut, de asemenea, creșteri de aproximativ două ori. Pentru cancerul de sân, evoluția a fost mai moderată, de la 42 la 47,5 cazuri la 100.000 de femei sub 50 de ani. Au fost observate creșteri și pentru cancerele pancreatic și hepatic.
Tendința nu este limitată la Marea Britanie
Fenomenul apare și în alte țări analizate de WCRF. În Statele Unite, în rândul persoanelor sub 50 de ani, rata cancerului renal a crescut de la 2,5 cazuri la 100.000 în 2000 la 5,3 în 2023. Cancerele colorectal, uterin și pancreatic au crescut cu peste 50%, în timp ce cancerul de sân a avansat cu aproximativ 20%.
În Țările de Jos au fost raportate creșteri semnificative pentru cancerele colorectal, renal și hepatic, precum și pentru cancerul de col uterin. În același timp, există și o evoluție favorabilă: incidența cancerului pulmonar la persoanele sub 50 de ani a scăzut în toate cele trei țări, în paralel cu reducerea fumatului.
Datele sunt susținute și de cercetări epidemiologice mai largi. Un studiu publicat în Journal of the National Cancer Institute, care a analizat cancerul de colon în 50 de țări, a constatat că incidența la persoanele cu vârste între 25 și 49 de ani era în creștere în peste 40 dintre țările analizate. În 35 de țări, creșterea la adulții tineri era fie asociată cu scăderi la grupele mai vârstnice, fie era mai rapidă decât în rândul acestora.
De ce apare cancerul mai devreme?
Aici cercetătorii sunt mult mai prudenți. Nu există în prezent o singură cauză demonstrată care să explice creșterea cancerelor cu debut precoce.
WCRF indică mai multe posibile explicații care pot acționa simultan. Printre factorii de risc se numără creșterea obezității, alimentația dezechilibrată, sedentarismul, consumul de alcool și fumatul. Sunt investigate, de asemenea, expunerea la poluanți și substanțe chimice, poluarea aerului și a apei, materialele plastice și modificările microbiomului intestinal. Aproximativ 40% dintre cazurile de cancer sunt considerate prevenibile prin modificarea unor factori de risc.
Un alt element este reprezentat de diagnosticarea mai bună. Oamenii sunt mai informați cu privire la simptome și se adresează mai repede medicului, iar metodele moderne de diagnostic pot identifica tumori care în trecut ar fi fost descoperite mai târziu. Totuși, WCRF subliniază că îmbunătățirea diagnosticului nu explică singură întreaga creștere observată.
Cercetări recente merg și mai departe. Un studiu publicat în Nature Medicine în iunie 2026, realizat pe peste 154.000 de adulți din UK Biobank și validat parțial într-un grup american, a identificat o asociere între îmbătrânirea biologică mai accelerată și riscul de cancer cu debut precoce. Rezultatele nu demonstrează că îmbătrânirea biologică este cauza fenomenului, dar indică un posibil mecanism care merită investigat.
Ce înseamnă pentru persoanele sub 50 de ani
Datele nu justifică ideea că persoanele tinere ar trebui să considere cancerul o boală obișnuită. Cancerul rămâne mult mai frecvent la vârste înaintate. Ceea ce s-a schimbat este incidența anumitor tumori în rândul generațiilor mai tinere, iar această evoluție este suficient de consistentă pentru a deveni o prioritate de cercetare și prevenție.
În acest context, specialiștii recomandă accentuarea prevenției: menținerea unei greutăți normale, activitate fizică regulată, o alimentație echilibrată, limitarea alcoolului și evitarea fumatului. La fel de importantă este prezentarea la medic atunci când apar simptome persistente sau neobișnuite, indiferent de vârstă.
Pentru cancerul colorectal, problema este urmărită în mod special. În Marea Britanie a fost lansat proiectul Prospect-UK, care va urmări aproximativ 250.000 de persoane pentru a investiga rolul alimentației și al stilului de viață în creșterea cazurilor la adulții tineri.
Mesajul principal al cercetătorilor este, astfel, unul de prudență: creșterea cancerelor cu debut precoce este reală pentru mai multe tipuri de tumori și în mai multe țări, însă cauzele exacte nu sunt încă elucidate. Tocmai de aceea, prevenția, diagnosticarea la timp și cercetarea factorilor biologici și de mediu devin tot mai importante.
