Ebola revine în Africa Centrală: OMS activează alerta globală, dar exclude scenariul unei pandemii
Organizația Mondială a Sănătății a declarat focarul de Ebola (2026) din Republica Democrată Congo și Uganda drept „urgență de sănătate publică de interes internațional”, după ce autoritățile sanitare au raportat cel puțin 80 de decese, opt cazuri confirmate și aproximativ 246 de cazuri suspecte asociate tulpinii Bundibugyo a virusului Ebola. OMS a precizat însă clar că situația nu este considerată o pandemie și că, în acest moment, focarul nu îndeplinește criteriile pentru o astfel de clasificare.
Decizia a fost anunțată duminică, în contextul intensificării îngrijorărilor privind răspândirea rapidă a virusului în estul Republicii Democrate Congo, în special în provincia Ituri, o regiune afectată de conflicte armate, mobilitate ridicată a populației și infrastructură medicală limitată. Potrivit OMS, cazurile suspecte au fost identificate în mai multe zone sanitare, inclusiv Bunia, Rwampara și Mongbwalu, iar autoritățile avertizează că dimensiunea reală a focarului ar putea fi mai mare decât cea raportată oficial până acum.
Ministerul Sănătății din RDC a confirmat opt cazuri de Ebola cauzate de tulpina Bundibugyo, o variantă rară a virusului pentru care nu există în prezent vaccinuri sau tratamente aprobate specific. Această tulpină a mai fost identificată doar de două ori în trecut, în Uganda între 2007 și 2008 și în Congo în 2012. Spre deosebire de tulpina Zair, cea mai comună și pentru care există vaccinuri experimentate în focarele anterioare, Bundibugyo rămâne mai puțin studiată și ridică dificultăți suplimentare pentru autoritățile sanitare internaționale.
OMS a explicat că declararea unei „urgențe de sănătate publică de interes internațional” reprezintă cel mai înalt nivel de alertă prevăzut de Regulamentul Sanitar Internațional și are rolul de a mobiliza rapid sprijin global, resurse medicale și coordonare internațională. Instituția a insistat însă că această clasificare nu înseamnă că lumea se află în fața unei pandemii similare cu COVID-19. Reuters notează că oficialii OMS au precizat explicit că focarul actual „nu îndeplinește criteriile unei pandemii”, deși există risc ridicat de extindere regională.
Primele semnale privind apariția focarului au fost transmise la începutul lunii mai, însă autoritățile sanitare din Congo au confirmat oficial epidemia după apariția unui număr mare de decese suspecte. Cazul index investigat este cel al unei asistente medicale din Bunia, care a murit după simptome severe, printre care febră, vărsături, sângerări și slăbiciune accentuată. Ulterior, au fost raportate mai multe decese în comunitate și inclusiv în rândul personalului medical, ceea ce a amplificat temerile privind transmiterea în spitale și centre sanitare insuficient echipate.
Situația a devenit și mai sensibilă după confirmarea a două cazuri în Kampala, capitala Ugandei. Potrivit OMS, ambele persoane infectate călătoriseră din RDC, iar unul dintre pacienți a decedat. Organizația avertizează că mobilitatea ridicată dintre statele din regiune și existența unor frontiere greu controlabile cresc riscul de răspândire transfrontalieră a virusului.
Autoritățile din Congo au activat centrele de operațiuni de urgență și au început intensificarea supravegherii epidemiologice și a controalelor la frontieră. OMS a trimis experți în teren și a alocat fonduri de urgență pentru sprijinirea intervenției rapide. În paralel, Africa CDC a convocat reuniuni cu reprezentanți din Uganda, Sudanul de Sud și alți parteneri internaționali pentru coordonarea măsurilor de răspuns și supraveghere regională.
Ebola este o boală virală severă care se transmite prin contact direct cu fluidele corporale ale persoanelor infectate sau prin materiale contaminate. Simptomele includ febră, dureri musculare, vărsături, diaree și hemoragii interne sau externe. Rata de mortalitate diferă în funcție de tulpină și de accesul la îngrijire medicală. Potrivit Institutelor Naționale de Sănătate din SUA, varianta Bundibugyo are o rată de mortalitate estimată la aproximativ 37%, mai redusă decât tulpina Zair, care poate depăși 70-80% în anumite focare.
Republica Democrată Congo se confruntă frecvent cu epidemii de Ebola, actualul episod fiind al 17-lea focar înregistrat în țară de la descoperirea virusului în 1976. Specialiștii avertizează că instabilitatea din estul Congo, activitatea grupărilor armate și condițiile sanitare precare complică semnificativ controlul epidemiei. OMS a subliniat că este esențială cooperarea internațională pentru limitarea focarului și prevenirea unei extinderi regionale mai ample.
